БУ РК «Национальный музей Республики Калмыкия им. Н. Н. Пальмова» является единственным в Республике Калмыкия музеем, где наиболее полно представлена история, культура и искусство калмыцкого народа.

25 марта 1921 года приказом областного отдела просвещения учреждался калмыцкий областной Историко-этнографический музей. У истоков его создания стояли выдающиеся профессора Н. Н. Пальмов и П. С. Рыков. Их усилиями были собраны богатейшие археологические и этнографические материалы, которые легли в основу первых коллекций Калмыцкого Музея.

В марте 2007 года Указом Главы Республики Калмыкия два государственных музея - краеведческий и музей изобразительных искусств были объединены в единый Национальный музей Республики Калмыкия.

В рамках мероприятий, посвященных 400-летию добровольного вхождения калмыцкого народа в состав Российского государства (2009 г.), к юбилейной дате было построено новое здание Национального музея РК и разработана научная концепция музея, в которой пластично сочетаются традиционные формы работы музея и современные музейные технологии.

В настоящее время музей насчитывает более 84 тысяч единиц хранения. Экспозиционные площади музея составляют 1600 кв.м. В  9 экспозиционных залах подробно представлена история, этнография, культура калмыцкого народа, предметы буддийского культа и старокалмыцкого искусства, а также современное изобразительное искусство Калмыкии. Среди коллекций Национального музея особое место занимают уникальные собрания русского искусства XIX века (И. Шишкин, И. Левитан, Л. Лагорио, И. Бродский, В. Перов и др.), японского и китайского декоративно-прикладного искусства.

В конце 2020 года  открылась инновационная экспозиция «Степь как жизненное пространство» - просветительский проект, направленный на популяризацию истории Калмыкии. Впервые в Калмыкии создана выставка, в которой традиционные методы музейного экспонирования тесно взаимодействуют с современными технологиями. В инновационном пространстве собрано более тысячи экспонатов из фондов музея, среди которых отдельные предметы представлены зрителям впервые