Национальный музей имени Н. Н. Пальмова - главный музейный центр Республики Калмыкия и единственное в Республике пространство, где наиболее полно представлена история, культура и искусство калмыцкого народа. Это одно из важнейших мест Элисты, где можно глубже понять прошлое Республики, ее духовные традиции, художественное наследие и культурную самобытность.
История музея начинается 25 марта 1921 года, когда приказом областного отдела просвещения был учрежден Калмыцкий областной историко-этнографический музей. У истоков его создания стояли выдающиеся ученые Н. Н. Пальмов и П. С. Рыков, благодаря которым были собраны богатые археологические и этнографические материалы, ставшие основой первых музейных коллекций.
В 2007 году два государственных музея - краеведческий и музей изобразительных искусств - были объединены в единый Национальный музей Республики Калмыкия. А в 2009 году, к 400-летию добровольного вхождения калмыцкого народа в состав Российского государства, для музея было построено новое здание. При его создании была разработана современная научная концепция, в которой традиционные музейные формы органично сочетаются с новыми технологиями.
Сегодня музей насчитывает более 84 тысяч единиц хранения. Экспозиционные площади составляют около 1600 квадратных метров, а в девяти залах подробно раскрываются история, этнография и культура калмыцкого народа, представлены предметы буддийского культа, старокалмыцкое искусство, а также современное изобразительное искусство Калмыкии. Особую ценность имеют уникальные коллекции русского искусства XIX века, а также собрания японского и китайского декоративно-прикладного искусства.
Отдельного внимания заслуживает открытая в конце 2020 года инновационная экспозиция "Степь как жизненное пространство". Этот просветительский проект направлен на популяризацию истории Калмыкии и стал важным примером современного музейного подхода. Здесь традиционные способы показа музейных предметов сочетаются с новыми технологиями, а среди более чем тысячи экспонатов есть и такие, которые были впервые представлены зрителям.
Национальный музей имени Н. Н. Пальмова - это не просто собрание экспонатов, а живая память Республики, пространство встречи с историей, культурой и духовным наследием Калмыкии. Для гостей Элисты это одна из главных точек знакомства с Республикой, ее прошлым, искусством и национальным характером.